Desmond Young, ufficiale britannico e prigioniero durante la Seconda Guerra Mondiale, pubblicò nel 1950 Rommel, una delle prime biografie dedicate al celebre generale tedesco Erwin Rommel. Questo libro non è solo una cronaca dettagliata della carriera militare della “Volpe del Deserto”, ma anche un’analisi approfondita della sua personalità e delle sue scelte, che lo portarono a diventare una figura controversa e affascinante nella storia della Germania nazista. Attraverso uno stile equilibrato, Young separa la figura di Rommel dall’ideologia nazista, ponendo l’accento sul suo codice d’onore e sulla complessità morale che caratterizzò la sua vita.

Erwin Rommel viene ricordato come uno dei comandanti più brillanti della Seconda Guerra Mondiale, un leader militare audace e innovativo, capace di ottenere vittorie straordinarie anche in condizioni sfavorevoli. La sua fama si consolidò durante la campagna del Nord Africa, dove guidò l’Afrika Korps contro le forze alleate, guadagnandosi il soprannome di “Volpe del Deserto”. Le sue tattiche di guerra, basate sulla velocità, la sorpresa e l’uso intelligente delle risorse limitate, lo resero un avversario temibile e gli valsero il rispetto non solo dei suoi uomini, ma anche dei suoi nemici. Desmond Young sottolinea come Rommel fosse un soldato prima di tutto: leale alla sua patria, focalizzato sull’arte della guerra e distante dall’ideologia nazista che dominava la Germania del tempo.

Nonostante la sua distanza dal partito nazista, Rommel inizialmente sostenne Hitler, vedendo in lui un leader capace di risollevare la Germania dal disastro economico e sociale della Prima Guerra Mondiale. Questa fiducia, però, si incrinò con il progredire del conflitto. Le decisioni strategiche di Hitler, spesso dettate più da ambizioni personali che da logiche militari, portarono Rommel a criticarlo apertamente. In particolare, Rommel si oppose alla strategia difensiva sul fronte occidentale, proponendo invece un piano più dinamico per contenere l’avanzata alleata. Inoltre, cominciò a rendersi conto delle atrocità del regime nazista, un aspetto che contribuì a rafforzare il suo distacco dal Führer.

Uno degli aspetti più drammatici della vita di Rommel riguarda il suo coinvolgimento, seppur indiretto, nel complotto del 20 luglio 1944 per assassinare Hitler. Sebbene non fosse tra i cospiratori attivi, Rommel era a conoscenza dei piani e condivideva l’idea che la Germania avrebbe dovuto liberarsi di Hitler per negoziare una pace con gli Alleati. Dopo il fallimento dell’attentato, il suo nome emerse durante gli interrogatori dei cospiratori. Hitler, che inizialmente lo aveva considerato uno dei suoi generali più fidati, gli diede un’ultimatum: suicidarsi per preservare l’onore e proteggere la sua famiglia oppure affrontare un processo che avrebbe portato conseguenze devastanti. Rommel scelse il suicidio e morì il 14 ottobre 1944, circondato da un’aura di tragedia e sacrificio.

Desmond Young, attraverso la sua biografia, contribuisce a costruire il mito del “buon tedesco”, presentando Rommel come un uomo d’onore intrappolato in un contesto storico complesso e moralmente ambiguo. Il libro evidenzia come Rommel fosse rispettato non solo dai suoi uomini, ma anche dai nemici, grazie al suo trattamento umano dei prigionieri di guerra e alla sua condotta sul campo di battaglia. Tuttavia, non manca di sottolineare le contraddizioni della sua figura: un generale che inizialmente sostenne Hitler, ma che col tempo divenne uno dei suoi oppositori più critici.

Rommel di Desmond Young rimane una lettura fondamentale per chi vuole comprendere non solo la vita di uno dei comandanti più abili della Seconda Guerra Mondiale, ma anche la complessità della Germania nazista. Questo libro è un’opera ricca di dettagli storici e umani, che pone domande importanti sul ruolo dell’etica, della lealtà e del potere in tempi di guerra. Grazie alla sua scrittura avvincente e alla sua capacità di offrire una prospettiva bilanciata, il libro continua a essere un punto di riferimento nella storiografia moderna.